上周收到医院的信，说已经帮我预约两周后的牙科检查。唉？等等，什么牙科检查？仔细回想才发现是4月初时的事情。那时智慧牙引起发炎牙痛，痛到在床上辗转难眠，到私人诊所花了150多磅检查费后，被告知只能暂时先给我一些止痛药，然后转介到大型的公立医院拔除智慧牙。等了3个月，终于预约上了，但我已经在4月底回国时把牙病处理好，便和医院取消预约。
我当初选择高昂的私人医生，是望能尽快看病，但基于拔除智慧牙被列为“大工程”，必须到大医院才能处理这原因，我无奈地加入了漫长的等待队伍。 在外多年，最怕生病。没有父母在旁照顾只是小事，而难觅医生才是最大困难。
每一个英国居民都享有免费的国家健康服务，简称NHS(National Health Service)，包括国际学生也是受惠人。
NHS是全球最大及历史最悠久的仅由政府支付的健康系统，资金全来源于税收和国民保险。NHS拥有将近一百八十万员工，仅次于中国军队，印度铁路部。相比于英国的六千二百万人口，可见NHS是何等庞大的组织。
居民到住宅附近的诊所登记后，就会获得一名专属的家庭医生。生病时需先和家庭医生预约见面，他们更像是内外全科医生，对各方面病痛都有所认识，当家庭医生作初步诊断后，如或需更专业的咨询，就会将病人转介到公立大型医院。除去每单处方药需收取一定的费用外，其他医疗服务均是免费。
免费医疗确实是国民最受惠的政策，并且其高质量医疗服务不容置否，但无法容易获得医疗资源及是否有效利用资源方面一直备受抨击。在求学时期，我兼职于NHS，为英语水平一般的华人居民担当翻译，让我有更多的机会深入了解NHS。
在接触到不少病人后，大家的意见都是等待时间太漫长了，第一次预约家庭医生见面，拍片化验，化验结果又得等一两个星期，首先是家庭医生阅读报告，按情况转介到大型医院，假如情况不是紧急，这一等待又是一个月。所以往往一个肚子痛，到最后能看上专科医生，那已经是一个半月后的事情。鉴于这经验，对于感冒发烧这些常见病，与其到医院排队候诊，在家吃颗止痛药睡个觉才是良方。
另外，与中国看病状况相似一点的就是在医院等待时间十分漫长。特别是在每一个病例都是有预约时间的情况下，因为就诊时的突发情况，就拖延了往后的病人，不少病人都是在原本预约时间的3、4个小时后才轮侯到。甚至是等待一天医院要关门了，这时无计可施，只能等待安排下次预约，那又是数个星期后的事情了。
普通的家庭医院诊所每个小区都有好几间，但综合性的大型医院为数不多，除去发烧感到等日常小病，很多都得到医院专科问诊，资源如此分配不均，造成普遍民众看病难的困境。
尽管看病难，但假如不幸患上慢性或医疗费高昂的病，在英国的这个医疗系统下能得到非常妥善的照料。曾经遇到一个病人是非法居民，他被诊断出早期肺癌。医院立刻安排他入院化疗，尽管他是非法居民，本不应享有医疗服务，但在危急情况下，医院仍一视同仁对待。而当医生确认他已经度过危险期无需住院照料时，安排他到公屋居住，并提供药物和最低的生活费用直至他的健康良好再遣返回国。也遇过老人家行动不变医院会安排定期的物理治疗，并会检查病人家中例如浴室、楼梯等等
