错颌畸形的形成因素及其机制是错综复杂的。其发生的过程可能由单一因素或单一机制在起作用，但也可能是多种因素或多种机制共同作用的结果。这些因素影响到颌面部的骨骼、神经、肌肉、牙齿和软组织的生长发育，使其发生异常改变继而形成错颌畸形。 错颌畸形的发病因素一般分为遗传性因素和获得性因素两大类。遗传因素主要为种族演化和退化，遗传因素大约占30%。获得性因素有以下几方面： (1)乳牙早失：会出现间隙不足，产生拥挤错位，失去导萌作用，恒牙萌出时出现错位和无法萌出； (2)不良习惯：多数为吮指习惯、添舌习惯、咬唇习惯、咬物习惯、伸下颌习惯、偏恻咀嚼习惯等，可以引起各种各样的错颌畸形； (3)多生牙：多生牙能引起牙合系统功能紊乱，中切牙间多生牙可导致中切牙间隙的形成等； (4)先天性缺失牙：多为发育颌胚胎原因，第三磨牙的缺失多为种系发生的退化现象； (5)乳牙滞留：个别牙逾期不脱落为乳牙滞留，可导致继替恒牙萌出北阻而呈埋伏，或错位萌出。 (6)乳尖牙磨耗不足：因为儿童吃的食物过软，所以有的乳尖牙不如其他牙齿磨耗多，因而高出牙弓颌面，产生早接触，造成前方或侧方移动，形成反颌； (7)另外还有许多全身性和局部性疾病因素，如传染病、营养不良。内分泌紊乱、维生素缺乏、唇腭裂、下颌踝状突良性肥大症，颜面肥大症等。