津贴额和项目都扩大 中低收入者看私人牙科将更便宜
随着政府扩大津贴额和治疗项目，今后中低收入层国人将能享有更便宜的私人牙科服务。
申请到津贴，可到加入基层医疗合作计划（前称基本护理合作计划，Primary Care Partnership Scheme）的牙科诊所看牙医的国人，原本只有在接受基本项目如做假牙、补牙、洗牙等享有津贴，但从今年4月1日起，较复杂的装牙冠和根管（去除牙神经）治疗也包括在津贴范围内。
卫生部长颜金勇昨晚出席牙科新毕业生宣誓仪式时说，计划扩大后，一来能缩短到公共机构如综合诊疗所的排队时间，也方便病人到住家附近的私人诊所看病。
“这是要确保所有新加坡人，尤其是那些比较不幸的、有需要的和年长者也能获得良好的牙科服务。”
卫生部之前已宣布，明年初申请条件将放宽，让40岁以上、平均家庭月入在1500元以下的公民也能申请，预计将有71万人受惠。
放宽后，病人可获得的牙科津贴也增加，但依收入分两个等级，平均月入在900元以下的可获最高津贴256元5角，900元到1500元的可获最高170元5角。
卫生部解释，具体津贴视个人情况而定，比如第一等级病人的洗牙、拔牙、根管和假牙费用都可获津贴。第二等级病人收入稍高，只有较昂贵的治疗如假牙、根管和牙冠才能获得津贴。
以安装牙冠来说，普通牙科医生收费一般要五六百元，如果能获最高250多元的津贴，就意味着病人只需支付一半的费用。
除日间手术外，一般的牙科护理不能动用保健储蓄。
病人得先向当局申请津贴，申请条件视年龄、家庭收入和身体是否残疾等而定。
目前，加入基层医疗合作计划的家庭医生诊所有440间，牙科诊所有190间。
不过，受访的牙医说，很多病人都不知道有这个计划，而且不知道怎么申请。在裕廊开诊所的张育满医生说，他的诊所加入基层医疗合作计划多年，至今只有几个病人加入计划得到津贴。
“我不知道是不是病人不知道如何申请，其实这对医生来说也有点麻烦，因为我们要向卫生部呈报以索取津贴，这需要会电脑，而且过了期限就不能再呈报。”
公众可向社区发展理事会提出申请，须附上自己和家人的收入证明。
颜金勇也宣布，卫生部也计划在网站上设立一个平台，让牙科从业员和公众对牙科行业的操守和价格提出反映，希望以此增加透明度。
卫生部首席牙医曾承光副教授说，预计平台能在明年第一季度开通。
他说：“看牙医是很个人化的，如果病人喜欢一个牙医，就算多付一倍也愿意，但病人要知道自己是否被‘宰’，所以我们觉得要让大家知道行情是多少。
