根管治疗术在19世纪中叶以前是不存在的
19世纪中叶以后，渐有根管器械问世，又由于细菌学的发展，逐步形成根管预备、消毒后充填一套较完整的方法，20世纪30、40年代逐渐建立了较系统的理论。这个理论是： 清除根管内容物和感染的牙本质壁，利用药物抑菌或杀菌，并用根管封闭剂堵塞根管，防止再感染。 这就要求彻底扩大根管，并到达根尖；彻底消毒根管，消除大小管系统内的细菌；严密封闭根管，不留空腔。因而努力设计制造更好的根管扩大器械，寻术强力有效的杀菌剂和可以严密堵塞根管的充填料。 由此发展了预备、消毒和充填根管的各种方法。我们通过研究，对根管治疗术原来的理论有些不同的看法，提出了新理论。
一、新理论的内容
（一）根管治疗术的三个步骤是一个连续的治疗过程，有内在的联系，可以相互补偿
当根管预备和消毒较好时，根管充填即使稍显不足，也可使尖周病变愈合；根管预备和消毒较差时，如果根管充填良好，也可弥补前两个步骤的不足； 根管在清理后，如未扩大，在加强消毒和充填后或根管预备和消毒后用药物置根管口而不充填根管，尖周病变也仍可愈合。
（二） 这三个步骤不是某一步骤达不到要求，就必然失败
Ingle和Zeldow(1958)认为某一步骤达不到要求，就致失败。这个论点不完全正确，我们对每一步骤均应认真做好，不能马虎从事，这是完全正确的。 有时由于髓腔解剖复杂或技术上的原因，某一步骤不一定能完全达到要求，如果加强其它步取骤，就不一定失败。
（三） 这三个步骤并不是缺一不可
根管治疗术一次法缺少根管封药消毒步骤，空管药物疗法缺少根管充填步骤，但都有明显的疗效。
（四） 这三个步骤缺掉一个不一定就不是根管治疗术
有的学者认为根管治疗术的三个步骤是三大原则，缺掉一个就不是根管治疗术。这个说法也不一定正确。 这三个步骤是治疗尖周病变，保存无髓牙的措施或方法，不是原则。如果缺掉一个步骤，但其基本方法或原理相同或大致相同的话，则仍应说是根管治疗术，而不是什么
