埋下一颗“种子” 长出一颗新牙
科幻电影里，人体的器官可以重新长出来。如今，科学家们的努力下，这个梦想正在慢慢变成现实。昨日，成都商报记者获悉，由973首席科学家、四川大学华西口腔医学院创伤整形外科专家田卫东教授主持的《牙发生发育分子机理及牙齿再生研究》已经启动。
未来几年，田教授的团队将全方位探索“生物牙”领域，重复牙齿的发育过程。这一世界级的研究最终目标是明确牙齿发育机理并实现牙的再生———种下一颗“细胞种子”，就能重新长出一颗真正属于自己的新牙。
牙齿再生不再是梦
专家团队已启动研究
昨日上午，62岁的胡大爷坐在了华西口腔医院的治疗椅上。3年前，他拔掉了虫牙，原地种植了一颗牙齿，现在种植钉脱落了，“就是抽点烟喝点酒，这牙齿咋个就崩了。” 医生解释说，牙齿的牙冠部分相对较易仿制，而牙根不易替代。种植牙缺乏天然牙根的重要结构———牙周膜。种植牙的牙根缺少这种保护，牙颈部容易产生炎症，久而久之种植钉难免脱落。 “要是人的牙齿能再重新长出来就好了！”胡大爷感叹道。
其实，胡大爷的这个梦想已经开始起步了。国家973首席科学家、四川大学华西口腔医学院创伤整形外科专家田卫东教授，正在带领他的团队，进行《牙发生发育分子机理及牙齿再生研究》。研究一旦成功，即使牙齿掉了，也可以像种植物一样地埋下“干细胞种子”，不久就会长出一颗新牙。
“牙齿的生长，其实是一个神奇而复杂的过程。”该项目研究人员表示，要再生一颗完整的牙齿，需要突破很多技术瓶颈。因此，田教授的项目预计要用5年才能完成。同时，部分牙齿再生的另一个难题是牙齿体外再生环境，人造的生物牙在一定环境中才能持续发育，依赖环境提供生长所需的各种养分、氧气并排出二氧化碳等废物，但移植在人体的口腔里，还需要对其生长环境进行探索。
“项目的第一阶段，我们将探索牙胚发育的调控机制，找出起到关键作用基因。比如说，一个细胞，是怎么变成牙齿的？”科研人员称，牙发育过程中的各个阶段，理论上都存在不同的干细胞，这些干细胞遵循发育程序和机理向进行分化直至形成牙齿。前期的基础研究将直接为全牙再生提供理论依据和实验指导，为研究奠定基础。”通俗地说，我们正在了解大自然是如何制造出一颗牙齿的。
寻找“种子细胞”
将先用动物做试验
寻找“种子细胞”，将会是课题组面临的头号难题。已有的研究表明，牙齿生长的基础由两类细胞组成：胚胎上皮细胞和间质细胞。“可惜，这两种细胞都不易取得。可用于部分牙齿再生的
