牙髓炎为细菌或毒素侵入位于牙齿中心的牙髓引起的炎症。以自发性、阵发性疼痛为主症。临床常分为可复性牙髓炎、不可复性牙髓炎、牙髓变性和牙髓坏死。多采用除去牙髓的方法治疗。绝大多数根尖周的病变，特别是炎症，都是继发于牙髓病的。根尖周病变时，也可影响牙髓。 急性牙髓炎是指急性牙髓组织的炎症，其感染源主要来自深髓，牙髓的感染可通过根尖孔引起根尖感染，临床主要特征是剧烈疼痛，一般止痛药物效果不明显，后期可发展为牙髓坏疽，治疗主要有开髓及药物止痛。
　　
　　病例
　　
　　李××19，35岁。3个月前，发现在下颌后牙遇冷热或食物嵌塞而疼痛，疼痛逐渐加重，持续时间逐渐延长。2天前，突然出现左下后牙阵发性、自发性疼痛，呈针刺样，不能确定患牙，自觉夜间疼痛加重，口含冷水可以缓解。查颌面可见一个龋洞，深达牙本质深层，腐质较多，探针可探及穿髓孔，探痛明显，冷热水试验阳性，无叩痛，牙齿不松动。
　　
　　诊断：急性不可复性牙髓炎。
　　
　　治疗：去陈腐质，扩大穿髓孔，丁香油棉球轻放于穿髓孔，开放引流。2天后复诊，自发痛明显缓解，夜间痛消失，行失活剂(三氧化二砷)暂封48小时。复诊时，彻底去除暂封剂及失活剂，以探针探及冠髓不痈，冷热水试验阴性，随彻底去陈腐质，制备洞形，揭髓顶.去冠髓，充分暴露根管口，隔湿，樟脑酚消毒髓室及窝洞，吹干，置干髓剂(三聚甲醛)于髓室底，盖满根管口，高度不超过髓室的1/3，磷酸锌粘固粉垫底，银汞永久充填。
　　
　　注：急性(有症状)不可复性牙髓炎应与下列病症相鉴别：
　　
　　1.干槽症：多在拔牙后3-4日内出现.呈干痛，牙槽窝空虚，骨外露，有臭味，无溢脓。
　　
　　2.三叉神经病：突发闪电式、刀割样、阵发性剧痛，间歇期恢复正常，少有夜间发作，无病牙，温度试验阴性，多有“扳机点”。
　　
　　3.上颌窦炎：常有感冒史，呈持续性痛，无病牙，上颌实前壁压痛.温度试验阳性。
　　
　　4.牙间乳头炎：龈乳头明显肿胀，有激发痛而无自发痛，温度试验阴性，多有食物嵌塞。