牙龈是覆盖在牙颈部及牙槽骨上的粉红色黏膜组织，正常人牙龈坚韧而有弹性，与牙颈部紧密相连，牙龈的边缘与牙齿间的空隙形成浅沟状称为龈沟（正常深度不超过2毫米）。 两牙之间突起的牙龋称为龋乳头。牙龈发红、肿胀、出血、疼痛等表现叫牙龋炎。 许多口腔卫生不良的人都有牙龋炎，有的人没有良好的刷牙习惯或刷牙方法不正确，造成牙垢和牙结石(见彩图2·3)的堆积，加上细菌的作用就可形成牙龋炎。 再者，不合适的假牙及牙颈部龋洞补牙后没有修整、磨光也可刺激牙龋边缘而造成牙龋炎。 另外牙齿排列不整齐、两牙邻接面龋坏等原因可导致食物嵌塞，刺激牙乳头引起牙龋乳头炎。 也有的人不喜欢吃水果和蔬菜，导致维生素C龈乏，加上牙垢刺激，易引起牙龋出血、发炎。怀孕期妇女多有内分泌功能紊乱，口腔卫生欠佳也可出现牙龈炎。