牙龈炎的病变范围较为局限，只波及牙齿周围的浅层软组织，而深层的牙周膜和牙根周围的牙槽骨并没有受到影响．无牙槽骨的吸收，病变是可逆的，经过彻底治疗可以恢复到健康的状态。 但是如果治疗不及时或者不彻底，仍会有一部分进展成为牙周炎，此时，不仅牙龈有炎症存在，而且牙周膜、牙槽骨也受到破坏，有牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙周溢脓、牙齿松动等出现，如果病变进人到牙周的深层组织，那么破坏性的损害通常是不可逆转的。