口腔作为消化道和呼吸道的门户，定植细菌多达400余种，加上口腔内常存有食物残渣，且温度、湿度、酸碱值很适宜细菌生长繁殖，而过多的细菌将会增加口气的浓度。最近，在一些国家出现了专门诊断和治疗口臭的科室、诊所和中心。国际上还曾举行过以此为专题的研讨会，并成立了相关学会。由此可见，口臭虽“小”，但也不可等闲视之。
口臭是怎么产生的？
在口腔这个微型生化工厂里，有种微生物称厌氧菌，它们“日夜工作”，分解蛋白质、肽和氨基酸，并产生含硫的挥发性成分，这些成分是形成口腔异味的主力军。假如我们的口腔像镜子一样光滑，或许我们还能侥幸逃过口臭这一劫，但为了能品尝美食，味觉器官在舌背上形成了千沟万壑，再加上舌表面有大量脱落的上皮细胞碎屑，以及我们一时“疏忽”而留下的食物残渣和没有及时清除的龈下和牙齿邻面菌斑，这些都成了厌氧菌的安乐窝。
口臭按原因可分为非病理性和病理性两种。前者通常是在正常生理过程中产生的，比如食用了洋葱等刺激性食物，而病理性口臭则多由局部或系统性疾病引起，并可按来源分为：
口源性口臭：龋齿、牙周病、口腔粘膜病，残根残冠等；非口源性口臭：呼吸系统疾病、消化系统疾病、实质性脏器官损害及糖尿病性酮症、尿毒症、白血病、维生素缺乏、重金属中毒等等；还有一类被称为口臭恐惧症，患者自觉有口臭，但没有任何客观证据能加以证实。
除此以外，口臭还与人的情绪有关。那些易激动、发怒或者忧郁的人，比较容易发生口臭。
怎么确定自己是否有口臭呢？最简单的方法是：双手拢成碗状，罩住口鼻，用力呼气，随即用力嗅闻，如有臭味就是口臭。也可上医院请医生诊治，必要时可借助于微生物学检查和相关仪器来辅助检查。
祛除口臭的有效办法
对于非病理性口臭，在短时间内用一些简单的方法，比如：刷牙、嚼口香糖或茶叶等就能消除。而对于病理性口臭，祛除病因当为首选。
具体消除口臭的办法可分为机械性和化学性两种。洗牙、使用牙线等属于前者，漱口为后者，而刷牙则两者兼而有之。实验证明，含碳酸氢钠的牙膏比含氟牙膏的去口臭效果更好。
对于来源于舌背的口臭病人，推荐用刷舌法，就是在早上刷牙时顺
